C’est à contre cœur que Clarisa Fernandez a annoncé le mois dernier son intention de mettre un terme à sa carrière. Une
décision mûrement réfléchie qui a trotté plus d’une fois dans sa tête au rythme des blessures qui ont ponctué son parcours. Surtout connue pour sa remarquable performance à Roland Garros en 2002,
la joueuse argentine peinait à retrouver son niveau depuis plusieurs années.
A ses débuts en 1997, c’est sur le circuit ITF que Clarisa Fernandez fait ses armes aux côtés
de son éternel entraîneur Leonardo Lerna. ‘’J’ai commencé à jouer au tennis assez tard, et c’est grâce à Leonardo et à toute son aide que j’ai pu réussir’’ déclarait Fernandez.
‘’J’ai beaucoup progressé quand j’ai commencé à travailler avec lui’’. La suite est plutôt heureuse, jusqu’à l’apogée de 2002 où elle bat à Roland Garros, alors qu’elle n’est que
87ème mondiale, Kim Clijsters et Elena Dementieva pour atteindre les demi-finales avant de chuter contre Venus
Williams.
Mais c’est en mai 2003, peu après avoir atteint son meilleur classement, le 26ème rang mondial,
que les douleurs au genou commencent à se faire leur apparition. Elle enchaîne ensuite avec les blessures et autres tendinites : une en 2004, puis en 2005 et enfin une en 2007. Des moments
difficiles, douloureux mais qui n’entachent pas les épisodes heureux. ‘’Atteindre les demi-finales de Roland Garros a été très important pour moi. Je sentais que je jouais de mieux en mieux
et j’ai encore de très bons souvenirs de cette époque, malgré mes blessures’’ confiait la longiligne argentine. ‘’Mais quand j’ai commencé à avoir de nouveau problèmes
cette année après l’Open d’Australie, j’ai décidé que c’était le moment d’arrêter’’.
C’est une joueuse déçue mais pas dépitée qui a quitté la conférence de presse. Elle a souhaité
conclure sur ces mots : ‘’Si tout va bien, j’espère consacrer ces prochaines années à mes études et ensuite pourquoi pas réussir une nouvelle carrière dans le monde du tennis. Le tennis,
c’est ma passion et je resterais toujours en contact avec lui’’
Fabiola Zuluaga est maintenant mère de famille ! Jacobo, c’est le nom de son premier enfant, né le 28 mars dernier à la clinique Reina Sofia en plein Bogota.
Zuluaga, ancienne n°16 mondiale à son meilleur niveau, se retira du monde professionnel le 9 septembre 2005 pour se concentrer sur sa vie personnelle. L’année précédente avait pourtant été la plus prolifique de sa carrière : propulsée en demi-finale de l’Open d’Australie par l’abandon de la Française Mauresmo, elle réalisait alors son meilleur parcours en Grand Chelem (du jamais vu pour une Colombienne). Continuant sur sa lancée, Fabiola remportait pour la 5ème fois consécutive le tournoi - son tournoi - de Bogota ; Une performance qui l’éleva au rang de super star dans son pays. Puis, arrivée à Roland Garros, la native de Cucuta réalisa un parcours plus qu’honorable s’inclinant seulement en huitième de finale, 7-6 dans le deuxième set, face à Venus Williams.
Avant de donner naissance à son premier enfant, la jeune Colombienne décida de se lancer dans le monde du journalisme en créant la première revue colombienne consacrée monde du tennis. Une initiative couronnée de succès puisque le magazine Tenis est aujourd’hui diffusé dans les kiosques à l’échelle nationale.
C’est maintenant une nouvelle carrière et une nouvelle vie qui s’ouvre à cette grande championne qui avait épousé Leonardo Garcia en décembre 2004. Une nouvelle vie qui tente bon nombre de joueuses professionnelles...
Lindsay Davenport, enceinte, décide de raccrocher la raquette. C’est l’intéressée elle-même qui l’a annoncé et sa décision semble irrévocable ! ‘’Depuis notre rencontre, mon mari et moi avions envie de fonder une famille’’ a-t-elle expliqué. ‘’Cela arrive maintenant et je ne peux pas être plus heureuse. Aujourd’hui, je regarde le tennis comme un chapitre ancien de ma vie.’’ Les choses sont dites et les galères qu’elle a enduré cette saison (problèmes de dos) ont fini de convaincre la longiligne américaine. ‘’Je déteste le mot 'retraite' mais cette saison a été tellement dure sur le plan physique que je ne m'imagine pas rejouer’’, déclarait Davenport, dans un entretien par téléphone accordé à la chaîne américaine ESPN.
On parle déjà d’une énorme championne qui se retire et qui va manquer au tennis. Son calme et son fair-play légendaire vont encore hanter les courts en 2007. Restée 98 semaines à la tête du classement WTA, elle a marqué les esprits par ses victoires en Grand Chelem et par sa médaille d’or au JO en 1996. Alors qu’en 2004 elle songeait déjà à s’éclipser, elle effectue une année 2005 époustouflante avec une finale l’Open d’Australie et à Wimbledon ! Elle fait également partie du cercle très fermé des joueuses ayant remporté plus de 50 titres en simple.
C’est le tennis américain qui grince des dents. En effet l’USTA (United States Tennis Association) peine à remplacer la génération des Davenport, Capriati et Seles et voit encore s’échapper une de ses étoiles. La relève se fait attendre et depuis quelques années les audiences de l’US Open sont en recul.
Alors que certaine voix évoque la possibilité d’un retour, à 30 ans, la carrière de Lindsay Davenport est bel et bien terminée. Il faut être réaliste ! Un retour après une grossesse est difficile même si c’est possible ; Sybille Bammer et Sandrine Testud s’y sont essayer, avec des fortunes diverses il faut l’avouer.
Mais aujourd’hui, blessures récurrentes et grossesse ont décidé Lindsay Davenport. ‘’Je suis ravie de cette seconde partie de ma vie qui va débuter et je serai heureuse si tout se passe bien. Je suis capable de quitter tout ça et le moment ne pouvait pas mieux tomber.’’ L’été prochain commencera un nouveau challenge pour Lindsay. Espérons qu’elle maniera aussi bien la raquette que les biberons !
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