Le clan Williams déclare la guerre !

L’US Open bat son plein en ce début septembre et c’est une bonne occasion pour les joueuses représentant la bannière étoilée de réaliser des exploits. Exploits que Serena Williams n’a pas réussi à accomplir face à la Belge Justine Henin en quart de finale. Balayée en deux sets 7-6 et 6-1, l’Américaine justifiait cette déconfiture par une réussite inconsidérée de l’adversaire : « Je crois qu'elle a eu beaucoup de chance, et j'ai fait beaucoup d'erreurs » estimait Serena en conférence de presse. « Je crois que c'est généralement le cas avec moi, c'est moi qui perds ou qui gagne. »

Mais Serena Williams n’a vraiment pas la palme de la déclaration la plus fracassante. C’est Oracene Price, la mère et coach des sœurs Williams, qui a accusé l’entraîneur de la Belge de tricherie. « Serena a perdu contre quelqu'un qui a été guidé par son entraîneur durant tout le match. Le tennis serait-il devenu un sport d'équipe ? » a déclaré Oracene Price avant d’ajouter « C'est triste si (Henin) doit tricher pour l'emporter ». En effet, Carlos Rodriguez, le coach de la n°1 mondiale, prodigue régulièrement pendant les matchs de la Belge quelques conseils précieux afin d’aiguiller tactiquement sa joueuse. Ce genre de pratiques, formellement interdit par le règlement de la WTA, est cependant toléré dans les limites du raisonnable. Inutile de dire que ces déclarations tonitruantes ont fait un tollé en Belgique, Carlos Rodriguez ayant même dû s’expliquer publiquement sur son comportement pendant les matchs de sa protégée. « Les Williams sont des gens épouvantables qui ne jouent pas un match de tennis que sur le terrain » a-t-il réagi dans la presse. « Ils cherchent à vous déstabiliser tous les jours. Ce qu'ils disent ou ce qu'ils font, c'est parce qu'ils ont peur et qu'ils n'ont pas les moyens de battre Justine autrement » a-t-il poursuivi. Venus, qui retrouvera Justine Henin en demi-finale, a également apporté sa pierre à l’édifice en déclarant qu’elle gagnerait ce match pour Serena étant touchée par l’échec de sa cadette.

Tous les ingrédients sont finalement réunis pour assister à une magnifique empoignade. Les deux joueuses se sont révélées comme étant les plus solides depuis le début de la quinzaine. D’un côté, une Venus Williams qui réalise des coups gagnants extraordinaires, des montées au filet impressionnantes et qui mène largement dans les faces à faces (7-1). De l’autre une Justine Henin plus forte que jamais notamment mentalement qui posera beaucoup de problème à Venus si elle se met à ramener toutes les balles comme à son habitude. Bref une rencontre qui affole tous les pronostiqueurs !