Les huit prétendantes aux Masters de Los Angeles sont désormais connues… Elena Dementieva est la dernière à s’être qualifiée la nuit dernière. Elles tenteront toutes de décrocher le chèque d’un million de dollars promis à la gagnante.

Parmi les potentiels vainqueurs de ce championnat, on retrouve évidement la n°1 mondiale, Lindsay Davenport qui a réussit une saison presque parfaite avec ses deux finales de Grand Chelem (Open d’Australie et Wimbledon) mais surtout ses six titres remportés cette année! Autre grandissime favorite : Kim Clijsters qui a enfin soulevé son premier trophée en Grand Chelem à Flushing Meadows. La Belge a également remporté 8 autres titres, elle s’est d’ailleurs montrée quasiment impériale sur le ciment américain ! Maria Sharapova aura également sa chance, elle devra défendre son titre. La toute jeune russe est devenue cette année n°1 mondiale pendant quelques semaines. Malgré cet évènement pour le tennis russe, sa saison s’est avérée difficile puisqu’elle n’a remporté aucun tournoi majeur et seulement 3 titres cette saison… Pour ce dernier rendez-vous, on retrouvera deux joueuses françaises qui seront des outsiders de tailles. Tout d’abord Mary Pierce qui réalise une saison exceptionnelle à plus de 30 ans : Elle s’est ainsi hissé en finale à Roland Garros et à l’US Open et a remporté deux tournois tiers I cette saison. Amélie Mauresmo, quant à elle, a connu une année en demi-teinte, touchant cependant du doigt la finale de Wimbledon. C’est grâce à une fin de saison tonitruante qu’Elena Dementieva arrache son billet pour les Masters. Après une prometteuse demi-finale aux internationaux d’Amérique, la Russe a enchaîné avec une victoire en Fed Cup face à la France. Elle fait également parti de ces rares joueuses à avoir fait tomber Clijsters cette saison. Enfin, espérons que les deux dernières joueuses ne feront pas de la figuration lors de ce tournoi. En effet, Patty Schnyder s’est qualifié grâce à sa régularité tout au long d’une saison durant laquelle elle a disputé 25 tournois… Autre joueuse très régulière cette année et qui se qualifie pour ses premiers masters, c’est Nadia Petrova. Jouant depuis quelques années à un haut niveau, elle a atteint les demi-finales à Roland Garros et a remporté son premier tournoi WTA à Linz.

En effet, si la terre battue est une surface qui lui convient parfaitement (elle n’y a connu aucune défaite), on ne peut pas en dire autant des surfaces rapides ! Avec un modeste bilan de 7 victoires pour 4 défaites après sa victoire à Roland Garros, Justine nous montre toutes ses lacunes lorsqu’elle ne joue pas sur les courts ocres d’Europe. Sa blessure aux Ischio-jambiers n’explique pas tout, le niveau de jeu sur le circuit féminin ne cesse d’augmenter et l’on voit une Justine avoir de plus en plus de mal à enchaîner les matchs disputés.

‘’Flavia Pennetta était meilleur, je la sentais supérieur à moi dans les échanges’’… ce sont les termes de Henin-Hardenne après le match. Quand on compare le niveau de jeu de la Belge à Roland Garros 2005 avec son niveau actuel, on se demande où son passé la vitesse de jambe, la puissance en coup droit et son touché extraordinaire qui faisaient dire à tout le monde que la n°1 était de retour. Après ce criant constat, on peut honnêtement se demander si son souhait de redevenir n°1 en 2006 est vraiment réalisable tant ses difficultés sur surface dur sont flagrantes. Seul le mental de Justine Henin-Hardenne pourrait changer les choses pour la saison prochaine…