Huit joueuses de renommée mondiale se réunissent cette semaine pour participer à l’une des plus prestigieuses compétitions non-officielles. C’est à partir de demain que les hostilités vont commencer. Parmi les joueuses ayant accepté l’invitation, il y a la n°1 mondiale Lindsay Davenport, Kim Clijsters (n°2), Elena Dementieva (n°8), Venus Williams (n°10), Serena Williams (n°11), Nicole Vaidisova (n°15), Sania Mirza (n°34) et Jie Zheng (n°44).

Le tournoi se joue également en double. Ca sera d’ailleurs l’occasion de revoir jouer les sisters ensembles. On pourra aussi découvrir des associations étonnantes comme le duo Vaidisova et Davenport.

Le tournoi débutera le mercredi 4 janvier à 13h00 (heure française) et le match d’ouverture opposera S.Williams à E.Dementieva. Vous pourrez le suivre en direct grâce à la webcam.

Les demandes pour obtenir les wild cards pour l’Open d’Australie ressemblent beaucoup à la quête du Graal pour les joueuses qui ne rentrent pas directement dans le tableau final. Les tractations et les petites phrases assassines font donc loi pendant la trêve hivernale…

Ainsi, après l’annonce tonitruante de son retour à la compétition, Martina Hingis a fait l’objet des plus grandes convoitises de la part de Paul McNamee, directeur du premier Grand Chelem de l’année. Elle s’est vue offrir une invitation avant même la confirmation de sa participation au tournoi. Très impatiente à l’idée d’entamer une nouvelle saison, Martina Hingis pense sérieusement à s’aligner au tournoi de Gold Coast ; tournoi dans lequel elle pourrait retrouver une certaine Sharapova que la Suissesse rêve d’affronter…

Une autre wild card est systématiquement destinée à une joueuse du continent asiatique puisque l’Australian Open s’inscrit depuis quelques années déjà comme le Grand Chelem de la zone pacifique et asiatique. Des play-off ont donc été organisés pour désigner la joueuse qui recevra cette invitation. Après Na Li en 2004 puis Sania Mirza en 2005, c’est au tour de la talentueuse joueuse Ouzbèk, Akgul Amanmuradov de recevoir ce précieux sésame.

La guerre est d’ores et déjà lancé entre les Australiennes ''mal classé'' qui désirent jouer devant leur public. Toutes ces joueuses étaient réunies cette semaine à Melbourne Park pour parfaire leur préparation. C’est le cas de la toute nouvelle australienne Jelena Dokic qui a rejoint le drapeau depuis quelques semaines et qui souhaite ardemment rejouer sur le sol australien (probablement dès le tournoi d’Auckland puis à Canberra). Mais la concurrence est très rude notamment avec Nicole Pratt qui voudrait recevoir, elle aussi, une invitation. Retombée à la 127^ème place mondiale après une blessure au genou, la joueuse australienne âgée déjà de 32 ans participerait donc à ces dernier Internationaux d’Australie. Pratt a récemment déclaré qu’elle serait très déçue de voir Dokic recevoir une invitation à sa place étant donnée son ancien statu de n°1 australienne et sa présence régulière en Fed Cup. D’autres espoirs australiens pourraient jouer les troubles faits comme Casey Dellacqua ou Sophie Ferguson par exemple. Les play-off organisés pour l’occasion risque d’être très animés !

Une autre invitation devrait également revenir à une joueuse française dans le cadre d’un échange de bons procédés : une joueuse australienne sera invitée à Roland Garros en contrepartie.