Venus Williams s’est qualifiée après avoir bataillé ferme dans le premier set face à la Finlandaise Emma Laine. Elle remporte finalement son match en deux sets 7-6(2) 6-2 alors que la nuit s’apprêtait à interrompre les débats. Son adversaire lors des seizièmes de finale sera une vieille connaissance, la Croate Karolina Sprem. Ce match sera sans aucun doute l’un des chocs de la journée de vendredi. Sprem a réussi à se sortir des griffes de la Chinoise Peng qui a été contrainte à l’abandon (à 6-4 4-3 pour Sprem) après avoir aggravé une blessure aux adducteurs.
En 2004, Venus et Karolina s’était affronté à Wimbledon... Une erreur d’arbitrage avait entaché la victoire de Sprem. Alors que la Croate avait remporté la première manche au tie-break, les deux joueuses devaient disputer un nouveau tie-break au deuxième set. A 2-1 pour Venus, Karolina sert et sa 1ere balle est faute. Venus la renvoie machinalement puis Karolina fait de même pour remettre la balle dans le court. Mais là, l'arbitre annonce 2-2! La Croate lance un regard à l'arbitre mais ne dit rien. Williams ne semble pas se rendre compte de ce point "volé" et même le public reste muet. Le jeu continue et c'est finalement Sprem qui gagne ce match. En conférence de presse, Venus Williams pourtant dépitée, ne se cachait pas derrière cette erreur d’arbitrage pour expliquer sa défaite. Le geste de Sprem a été diversement apprécié et quant à l'arbitre, il a été renvoyé dès le lendemain.
Après cet épisode, les rencontres entre les deux joueuses ont de quoi être tendues. Surtout si le match se joue sur un grand court à Roland Garros...
Après une année 2005 noire pour Karolina Sprem et mitigée pour Venus Williams, les deux joueuses semblent retrouver leur jeu. Ce match s’annonce donc comme un combat acharné et Sprem a toutes les chances de sortir Williams qui commet de nombreuses fautes directes lors de ses apparitions. Mais le mental sera aussi un paramètre essentiel lors de ce match et on sait que Venus est une vraie guerrière sur un court !
Face à Face :
Venus mène 2-1
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La championne est bel et bien de retour ! Après 4 années sans titres, Martina Hingis vient de remporter le tournoi tiers I de Rome. Ce tournoi est l’un des plus prestigieux de l’année et la victoire est d’autant plus savoureuse que Hingis s’est offert le scalp en demi-finale de sa grande rivale historique Venus Williams. Cette semaine a été une démonstration de la part de l’ex-n°1 autant sur le plan tactique que physique (un secteur qui lui a souvent fait défaut). Elle se place ainsi comme l'une des candidates à la victoire à Roland Garros, la seule levée du Grand Chelem qui manque encore à son palmarès. ‘’Je n'aurais jamais pensé me retrouver ici une nouvelle fois mais on dit qu'il ne faut jamais perdre espoir et continuer à se battre’’, confia, tout sourire, la Suissesse, qui n'avait plus gagné de tournoi sur le circuit WTA depuis sa victoire à Tokyo en février 2002.
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