L’US Open bat son plein en ce début septembre et c’est une bonne occasion pour les joueuses représentant la bannière étoilée de réaliser des exploits. Exploits que Serena Williams n’a pas réussi à accomplir face à la Belge Justine Henin en quart de finale. Balayée en deux sets 7-6 et 6-1, l’Américaine justifiait cette déconfiture par une réussite inconsidérée de l’adversaire : « Je crois qu'elle a eu beaucoup de chance, et j'ai fait beaucoup d'erreurs » estimait Serena en conférence de presse. « Je crois que c'est généralement le cas avec moi, c'est moi qui perds ou qui gagne. »

Mais Serena Williams n’a vraiment pas la palme de la déclaration la plus fracassante. C’est Oracene Price, la mère et coach des sœurs Williams, qui a accusé l’entraîneur de la Belge de tricherie. « Serena a perdu contre quelqu'un qui a été guidé par son entraîneur durant tout le match. Le tennis serait-il devenu un sport d'équipe ? » a déclaré Oracene Price avant d’ajouter « C'est triste si (Henin) doit tricher pour l'emporter ». En effet, Carlos Rodriguez, le coach de la n°1 mondiale, prodigue régulièrement pendant les matchs de la Belge quelques conseils précieux afin d’aiguiller tactiquement sa joueuse. Ce genre de pratiques, formellement interdit par le règlement de la WTA, est cependant toléré dans les limites du raisonnable. Inutile de dire que ces déclarations tonitruantes ont fait un tollé en Belgique, Carlos Rodriguez ayant même dû s’expliquer publiquement sur son comportement pendant les matchs de sa protégée. « Les Williams sont des gens épouvantables qui ne jouent pas un match de tennis que sur le terrain » a-t-il réagi dans la presse. « Ils cherchent à vous déstabiliser tous les jours. Ce qu'ils disent ou ce qu'ils font, c'est parce qu'ils ont peur et qu'ils n'ont pas les moyens de battre Justine autrement » a-t-il poursuivi. Venus, qui retrouvera Justine Henin en demi-finale, a également apporté sa pierre à l’édifice en déclarant qu’elle gagnerait ce match pour Serena étant touchée par l’échec de sa cadette.

Tous les ingrédients sont finalement réunis pour assister à une magnifique empoignade. Les deux joueuses se sont révélées comme étant les plus solides depuis le début de la quinzaine. D’un côté, une Venus Williams qui réalise des coups gagnants extraordinaires, des montées au filet impressionnantes et qui mène largement dans les faces à faces (7-1). De l’autre une Justine Henin plus forte que jamais notamment mentalement qui posera beaucoup de problème à Venus si elle se met à ramener toutes les balles comme à son habitude. Bref une rencontre qui affole tous les pronostiqueurs !

Après des années de réticences, le All England Club a enfin pris la décision d’aligner les gains touchés par les femmes sur ceux touchés par les hommes. Une avancée notoire d’autant que Wimbledon est considéré comme le plus grand tournoi au monde.

C’est au cours d’une conférence de presse que la décision de suivre les trois autres tournois du Grand Chelem a été prise : ‘’Nous pensons que notre décision d'offrir une bourse équivalente donne une impulsion au jeu et reconnaît l'énorme contribution des joueuses à ce sport et à Wimbledon. En bref, c'est bon pour le tennis, bon pour les joueuses et bon pour Wimbledon’’ déclarait le président Tim Philips. En effet, l’année dernière, si la récompense réservée à Amélie Mauresmo n’avait jamais atteint une telle somme, la disparité avec les gains perçus par Roger Federer était bien présente : 650000 £ pour le Suisse et ‘’seulement’’ 625000 £ pour la Française.

Alors que l’Open d’Australie et l’US Open offrent exactement les mêmes sommes pour les joueurs et les joueuses à tous les stades de la compétition, Roland Garros est loin d’avoir adopté cette politique. La même récompense est attribuée aux deux vainqueurs (940000 € chacun) mais des différences existent au cours de l’épreuve. Par exemple, une joueuse qui perd en quart de finale ne touche ‘’que’’ 111625 € alors qu’un joueur qui perd au même stade touche 117500 €.

Mais cette année, les responsables des Internationaux de France pourraient bien uniformiser les dotations masculines et féminines : ‘’La FFT n'entend pas s'en tenir aux décisions de 2006. D'ores et déjà, cette question est inscrite à l'ordre du jour de la prochaine réunion du Comité exécutif de Roland Garros, le 16 mars prochain, présidé par Christian Bîmes (président de la FFT). C'est à cette occasion que la décision sera arrêtée et communiquée’’ a déclaré le directeur général de la Fédération Française de Tennis.

Une égalité entre hommes et femmes qui réjoui les joueuses et divise les joueurs :

Amélie Mauresmo : C'est une victoire pour les femmes en général. Ils ont pris la bonne décision et n'avaient pas d'autre choix, au nom de l'égalité entre les sexes. Roland Garros va se retrouver isolé. Je pense qu'ils vont bientôt avoir à évoluer.

Maria Sharapova : Wimbledon a toujours été l'un des meilleurs tournois dans le monde du tennis. Je suis emballée par l'égalité des rémunérations entre hommes et femmes lors de cette compétition. Cette décision ne fera que renforcer le lien déjà existant entre les joueuses de tennis et ce formidable rendez-vous sportif.

Venus Williams : Le plus grand tournois de tennis au monde marque un point supplémentaire aujourd'hui. J'approuve la décision prise par Wimbledon qui reconnaît les valeurs du tennis féminin. Les championnats de 2007 seront d'autant plus symboliques pour les joueurs et moi-même.

Billie Jean King : Cette nouvelle a mis du temps à se concrétiser et je suis vraiment excité que  Wimbledon fasse désormais partie des tournois du Grand Chelem qui rémunèrent de façon égale les homes et les femmes. Wimbledon étant l'un des événements sportifs les plus considérés, leur engagement sur l'égalité des rémunérations devrait prouver au reste du monde que cette démarche est la bonne.

Tommy Haas : Je ne pense pas que cela soit juste. Je pense que le tennis masculin est plus dur que le tennis féminin, d’autant que nous jouons au meilleur des cinq sets. Je ne dis pas que les femmes ne le méritent pas. Les meilleures joueuses s’entraînent dur et jouent très bien mais d’une manière générale je ne suis pas d’accord avec cette décision.

John McEnroe : Quand hommes et femmes participent au même tournoi, cette différence de salaires est ridicule. Wimbledon sera un exemple à suivre pour le reste de la société en ce qui concerne l'égalité des salaires.