Venus Williams s’est qualifiée après avoir bataillé ferme dans le premier set face à la Finlandaise Emma Laine. Elle remporte finalement son match en deux sets 7-6(2) 6-2 alors que la nuit s’apprêtait à interrompre les débats. Son adversaire lors des seizièmes de finale sera une vieille connaissance, la Croate Karolina Sprem. Ce match sera sans aucun doute l’un des chocs de la journée de vendredi. Sprem a réussi à se sortir des griffes de la Chinoise Peng qui a été contrainte à l’abandon (à 6-4 4-3 pour Sprem) après avoir aggravé une blessure aux adducteurs.

En 2004, Venus et Karolina s’était affronté à Wimbledon... Une erreur d’arbitrage avait entaché la victoire de Sprem. Alors que la Croate avait remporté la première manche au tie-break, les deux joueuses devaient disputer un nouveau tie-break au deuxième set. A 2-1 pour Venus, Karolina sert et sa 1ere balle est faute. Venus la renvoie machinalement puis Karolina fait de même pour remettre la balle dans le court. Mais là, l'arbitre annonce 2-2! La Croate lance un regard à l'arbitre mais ne dit rien. Williams ne semble pas se rendre compte de ce point "volé" et même le public reste muet. Le jeu continue et c'est finalement Sprem qui gagne ce match. En conférence de presse, Venus Williams pourtant dépitée, ne se cachait pas derrière cette erreur d’arbitrage pour expliquer sa défaite. Le geste de Sprem a été diversement apprécié et quant à l'arbitre, il a été renvoyé dès le lendemain.

Après cet épisode, les rencontres entre les deux joueuses ont de quoi être tendues. Surtout si le match se joue sur un grand court à Roland Garros...

Après une année 2005 noire pour Karolina Sprem et mitigée pour Venus Williams, les deux joueuses semblent retrouver leur jeu. Ce match s’annonce donc comme un combat acharné et Sprem a toutes les chances de sortir Williams qui commet de nombreuses fautes directes lors de ses apparitions. Mais le mental sera aussi un paramètre essentiel lors de ce match et on sait que Venus est une vraie guerrière sur un court !

Face à Face :

Venus mène 2-1

Mary Pierce a crée la sensation cette saison en atteignant à 30 ans deux finales de Grand Chelem la même année. En effet, après Roland Garros en juin dernier où elle avait sèchement perdu en finale 1-6 1-6 face à Justine Henin-Hardenne, c’est à Flushing Meadows qu’elle réussit à atteindre la finale pour la première fois de sa carrière. Malheureusement le dénouement sera semblable à celui de Paris… La Française chute face aux coups appuyés de Kim Clijsters.

Après sa bataille en demi-finale remportée 3-6 6-2 6-2 face à Elena Dementieva, la trentenaire déclarait se sentir mieux physiquement que lors des Internationaux de France. Malgré cela, à la fin du premier set perdu, elle décidait d’appeler la Kiné pour se faire masser mais également pour se faire poser un bandage à la cuisse droite. Une interruption qui aura duré près de 12 minutes… évidement pas du goût de tout le monde. Le règlement de la WTA stipule que deux interventions peuvent être réalisées pendant un match prenant au maximum trois minutes chacune.

Elena Dementieva, considérant qu’elle avait été stoppée dans sa progression n’hésitait pas à alimenter la polémique en conférence de presse. ‘’Voilà comment fait Mary Pierce. Elle utilise toujours, à l'extrême, toutes les ficelles des règles’’ déclarait la Russe complètement désabusée avant d’ajouter ‘’si c'est ainsi qu'elle veut me battre, c'est son problème’’. Si Elena Dementieva peut être légitimement motivée par la déception pour tenir ces propos, d’autres observateurs étaient tout de même du même avis. C’est le cas par exemple de John McEnroe qui trouvait l’attitude de Mary Pierce antisportive : ‘’ Je reste très, très réservé sur ses blessures et sur son comportement’’.

Aux vues de ce match, on peut sincèrement se demander si Elena Dementieva avait les moyens de battre la Française. Dans les deux derniers sets la Russe avait gardé un excellent niveau de jeu et se battait sur toutes les balle. Pourtant Pierce assénait ses coups puissants, trop puissant pour Elena. Les propos de Dementieva peuvent aussi prêter à sourire lorsque l’on compare le palmarès des deux joueuses et que l’on regarde le parcours effectué par la n°2 française lors de cet US Open. Quoi qu’il en soit, c’est une nouvelle fois le problème des interruptions dans les matchs de tennis qui est remis en cause, mais une solution efficace semble très difficile à trouver !

Les deux joueuses auront l’occasion d’en découdre lors de la Fed Cup, un match qui sera sous haute tension. La Russe aura à cœur de prendre sa revanche devant un public acquis à la cause de Mary : un affrontement qui s’annonce explosif !

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